Vodka, pe scurt

Încă de la începutul secolului al XIV-lea, vodka a început să devină o băutură alcoolică extrem de populară în Rusia, Polonia şi în regiunea Balcanilor. O recunoaştere care nu va rămâne izolată, ci care va creşte exponenţial şi în restul ţărilor europene şi în Statele Unite, în special după cel de-Al Doilea Război Mondial.

Originile numelui acestei băuturi nu se cunosc cu exactitate, însă cel mai probabil etimologia sa este legată de limba rusă, mai exact corelată cu verbul “razvodit” – similar cu substantivul “voda” – care înseamnă literal “a dilua cu apă”. Ceea ce evident face referire la procesul final de producţie al acestei băuturi. De-a lungul timpului, vodka a primit diferite denumiri colocviale precum “vin din pâine” sau “vin amar”, până în anul 1751, când Ţarina Elizaveta Petrovna a Rusiei a oficializat denumirea de vodka pentru a putea reglementa normele de producţie ale distileriilor private.

Din punct de vedere tehnic şi concis, vodka este o băutură alcoolică cu un gust extrem de fin, aproape neutru obţinută din grâu, secară, porumb, cartofi, sfeclă de zahăr sau sorg, drojdie şi apă. Ce ulterior se distilează şi filtrează până ajunge la nivelul calitativ dorit de producător. În anumite cazuri, produsul final poate ajunge până la o concentraţie de 94-96%, ce este în cele din urmă “diminuată” cu apă cât mai pură. Cu toate că în trecut procentajul alcoolic era situat între 35 şi 50%, astăzi majoritatea tipurilor de vodkă lansate pe piaţă conţin 40% vol. alc. Un alt amănunt esenţial legat de producţia acestei băuturi este că niciodată nu se maturează în butoaie din lemn.

Atunci când apare ocazia de a savura această băutură o să apară mereu eterna dezbatere despre stilul de a o consuma. Şi aici posibilităţile sunt multiple, pentru că vodka este una dintre puţinele băuturi fine care are calitatea de a fi nelipsită din orice bar, adresându-se tuturor indiferent de ocazie, spaţiu cultural, tradiţie sau opţiuni personale, tocmai datorită purităţii sale.

Este adevărat că în spaţiul faimoasei “Vodka Belt” care cuprinde Europa de Est, Balcanii, ţările baltice şi Scandinavia, vodka se consumă în mod tradiţional simplu. Eventual, în ţări precum Polonia, iarna există tradiţia ca fiecare pahar să fie acompaniat de un castravete murat sau alte preparate culinare care au rolul de “a reseta” papilele gustative.

În schimb, în Europa de Vest sau în America de Nord, popularitatea acestei băuturi este datorată potenţialului de a putea fi folosită în mixuri sau cocktailuri extrem de diversificate ca profil aromatic, tocmai datorită neutralităţii sale. În mixuri se poate asocia extrem de delicios cu suc de grapefruit, bere de ghimbir, limonadă, apă tonică sau suc de portocală. În ceea ce priveşte cocktail-urile, se pare că primul cocktail creat cu vodkă ar fi fost realizat în Statele Unite, în anul 1938 denumit “Gypsy Queen” completat de bitter Angostura şi Bénédictine. Iar în prezent sunt aproape 100 de cocktail-uri recunoscute, cu un potenţial evident de noi variaţiuni.

De asemenea, vodka se poate folosi şi în gastronomie, pentru diferite sosuri pentru paste, carne şi peşte sau chiar pentru preparatele de patiserie, oferindu-le o textură unică.

În acelaşi, vodka se poate asocia minunat cu caviar sau icre, peşte afumat, hering marinat, biftec tartar, cârnaţi de tipul Bratwurst, Frankfurter sau Kielbasa, capere sau legume murate. Iar lista continuă…

Însă cel mai important “fun fact” despre vodkă este că din galeria băuturilor fine preferate de cunoscători este primul distilat atestat istoric.

Na Zodorovie!